A mudança para energia limpa pode ser rápida e justa?

Uma análise da promessa e dos princípios de uma transição justa e do impacto do recente acordo sobre o teto da dívida e do FAST-41.

Local do Projeto South32 Hermosa no condado de Santa Cruz, Arizona.

Chris Mooney/Sul32

No nosso primeiro post desta série – examinando a transição energética do país e a necessidade de centrar as considerações de justiça – destacámos o trabalho da Aliança pela Justiça Climática e o seu Quadro de Transição Justa. O quadro estabelece uma série de questões-limite para garantir que os projetos na transição para energias limpas também correspondam aos apelos para uma transição energética justa.

Os projetos propostos deverão:

NEPA -a Lei Nacional de Política Ambiental – destina-se a fazer exatamente isso. A NEPA foi sancionada em 1º de janeiro de 1970, para exigir que as agências federais determinassem os impactos ambientais de suas ações propostas antes de finalizar as decisões. A NEPA pode abranger uma série de decisões federais, desde pedidos de licença até ações federais de gestão de terras. Além disso, o seu processo leva as agências a analisar os efeitos ambientais, económicos e sociais de uma acção proposta, com a oportunidade de um período de comentários públicos e revisão das suas avaliações. Num mundo ideal, a NEPA geraria um envolvimento comunitário de tal qualidade que levaria à melhoria dos projectos antes de serem construídos, minimizando assim os impactos nas comunidades próximas.

Mas quando o Congresso aumentou o limite máximo da dívida com a Lei de Responsabilidade Fiscal de 2023, reescreveu a NEPA de forma crítica. É agora uma questão em aberto se os decisores federais mantêm as ferramentas necessárias ao abrigo da NEPA que promovem os princípios de uma transição energética justa e garantem a adesão e participação da comunidade nas decisões relativas a recursos publicamente confiados, licenças federais e outras ações federais significativas.

Veja como o Congresso mudou recentemente o NEPA:

Isto é importante para as comunidades e para aqueles que estão na linha da frente dos potenciais impactos da transição energética porque o processo de revisão ambiental da NEPA é muitas vezes a única via viável para levantar preocupações sobre projectos que possam afectar as suas vidas.Muitas vezes são apenas os requisitos da NEPA que garantem que as comunidades recebam notificação legal de quaisquer actividades propostas.

Em geral, prazos mais rápidos podem limitar as oportunidades de envolvimento e limites arbitrários de páginas em documentos ambientais certamente reduzirão a transparência, a qualidade dos dados fornecidos e, o mais importante, o compartilhamento de informações críticas para que as comunidades avaliem adequadamente o escopo completo de uma proposta. impactos.

O sector dos transportes já começou a explorar formas de acelerar a revisão ambiental sem sacrificar a justiça para com as comunidades ou as suas oportunidades de contribuição. Em 2015, oConsertando a Lei de Transporte de Superfície da América(RÁPIDO-41) criou uma nova agência federal chamada Conselho de Permissão. A legislação e as ações subsequentes do Conselho de Licenciamento alargaram o FAST-41 para cobrir dezoito setores económicos, incluindo a mineração. Antes de a lei do limite máximo da dívida ter como alvo a NEPA, o Conselho aceitou a primeira mina de rocha dura para consideração ao abrigo das disposições de revisão acelerada do FAST-41. É um projeto proposto pela South32 que visa extrair e processar zinco e manganês ao sul de Tucson, Arizona, conhecido comoa Mina Hermosa.

Se tudo correr bem, isso pode serum importante estudo de caso sobre como a América pode avançar rapidamentepara atender às demandas upstream da cadeia de suprimentos para matérias-primas necessárias para coisas como baterias de alta capacidade e outras tecnologias de energia limpa. No contexto de mineração e minerais críticos,os desafios de encontrar um equilíbrio entre agir rapidamente e levar a sério as preocupações em torno da justiça e dos impactos na comunidade são dificultados pela Lei Geral de Mineração de 1872 . Este infame artefato de 1800 é verdadeiramente um pedaço de seu tempo, dominado por uma base colonialista que impõe um desrespeito pela soberania e consentimento indígenas. Neste artigo anterior, explicamos as origens desta lei nascida na Corrida do Ouro que continua a reger o uso da terra para mineração em quase um quarto dos Estados Unidos. Com rédeas muito soltas, as empresas extractivas são livres de inspecionar terras geridas pelo governo federal em busca de recursos minerais significativos que lhes concederiam autorização das agências para extrair minerais de rocha dura.