História Oral Definitiva do BuzzFeed News 2012

O BuzzFeed News foi descrito como um agente do caos, um navio pirata, uma organização de notícias respeitável e, mais notavelmente, uma “pilha de lixo falida” pelo ex-presidente Donald Trump. Queríamos contar a nossa própria história – com as nossas próprias palavras – sobre como foi fazer parte dela.

Notícias do BuzzFeed

O BuzzFeed lançou uma seção de notícias em 2012. Contratou muita gente, abriu escritórios internacionais, produziu podcasts e programas, formou um sindicato e ganhou o Prêmio Pulitzer. Depois fechou escritórios internacionais, despediu pessoas e, na sexta-feira, 5 de maio, fechou definitivamente e arquivou o seu website.

Centenas de pessoas trabalharam aqui ao longo dos anos e fizeram deste lugar o que ele era – esta história oral é um relato incompleto do que tornou este lugar extraordinário e exasperante. Há tantas histórias e pessoas desaparecidas, seja porque ficou muito longo, porque o tempo acabou ou porque tivemos que deletar algumas das coisas realmente interessantes. (Os depoimentos foram editados para maior extensão e clareza.)

Se o seu interesse é uma análise das forças empresariais que levaram a este momento, há muitas avaliações completas e inteligentes (nosso ex-editor-chefe acabou de escrever um livro inteiro, lançado de maneira estranha na mesma semana em que nos disseram que precisávamos fechar , sobre como a mídia digital estava condenada.) Queríamos fazer essa história oral para que a palavra final no BuzzFeed News (literalmente, a última coisa a ser publicada em nosso site) viesse das pessoas que trabalharam aqui.

Se você está lendo isso ou já leu nossas histórias antes, obrigado. Se você assistiu nossos programas, ouviu nossos podcasts, clicou em nossos alertas e tweets ou passou pelas manchetes em seu telefone, queremos agradecer sinceramente por nos apoiar, compartilhar nosso trabalho e nos ajudar a sobreviver (e até mesmo prosperar). !) em um cenário midiático caótico por tanto tempo quanto nós.

—Katie Notopoulos

McKay Coppins, ex-repórter político: No início, “BuzzFeed News” era basicamente Ben Smith, Rosie Gray, Zeke Miller, Andrew Kaczynski e eu cobrindo as primárias presidenciais republicanas de 2012. As instruções de Ben para nós foram basicamente: Não perca tempo fazendo as mesmas histórias que todo mundo está fazendo. Dê notícias, obtenha furos, crie problemas. Lembro-me de que no primeiro debate presidencial republicano, no início de 2012, Ben chamou nosso Wi-Fi portátil de “DRONE DE VIGILÂNCIA BUZZFEED” para que os outros meios de comunicação o vissem em seus laptops e ficassem assustados.

Doree Shafrir, ex-editora executiva: Ben Smith me enviou um DM no Twitter e perguntou se eu queria me encontrar com ele - foi antes de ele realmente começar, mas sua contratação já havia sido anunciada. Lembro-me de que o processo foi bastante rápido – encontrei-me com Jonah Peretti e Ken Lerer e então tudo estava pronto. Aqueles primeiros meses de 2012 foram bananas. Comecei em fevereiro – acho que era o funcionário nº 65 – e contratávamos várias pessoas por semana. O mandato era crescer, crescer, crescer. Não havia nenhuma noção real da parte de Ben sobre o que era necessário para lançar ou manter vários setores de estilo de vida e entretenimento - como se devêssemos apenas lançar um vertical de esportes, cobrindo esportes nacionais, com duas ou três pessoas.

Katie Notopoulos, repórter sênior de tecnologia: Fui contratado no início de 2012 para fazer o trabalho da lista viral. Michael Hastings, que era um grande jornalista, sentou-se ao meu lado. Ele estaria no telefone, gritando com Reince Priebus e eu estaria olhando um Tumblr de conteúdo erótico de Sonic the Hedgehog. Nós nos demos muito bem. Uma vez, tive que ligar para alguém para fazer uma postagem, e Ben Smith me disse: “Olhe para você, você está fazendo reportagem!” Fiquei enojado.

Na altura, “notícias” eram apenas um punhado de setores verticais: política, tecnologia, desporto, “interesse das mulheres”. Foi fluido entre o pessoal viral e o pessoal das notícias. Tínhamos uma grande reunião semanal onde dissecávamos as postagens de melhor desempenho e por que funcionavam. Havia uma tela de TV gigante que mostrava o placar de quem tinha mais tráfego. Por volta de 2014, houve uma segmentação oficial de “Notícias” de “Buzz” (listas virais e questionários) e “Vida” (comida, moda DIY). Em algum ponto de uma reorganização que parecia, da plebe interna, ser o resultado de algum tipo de pesadelo de luta entre Mothra e Godzilla, Buzz e Life foram transferidos para Ze Frank, que executou o vídeo, e Ben Smith ficou encarregado de apenas notícias.