Tudo que você precisa para começar a observar pássaros, de acordo com o apresentador de 'Extraordinary Birder', Christian Cooper

Christian Cooper quer que você saiba que você pode observar pássaros agora mesmo - neste exato momento - não importa quem você seja, onde esteja ou que coisas você possui ou não.

“A coisa mais importante – e realmente a única coisa – que você deve ter como observador de pássaros é você mesmo e sua consciência”, diz Cooper. “Você nem precisa sair pela porta da frente; você pode fazer isso de uma janela. Você nem precisa, digamos, de visão, porque há pessoas que cegam pássaros usando os ouvidos.”

O grande zelo de Cooper pela observação de pássaros faz dele uma escolha natural para apresentar a nova série documental Extraordinary Birder With Christian Cooper (vídeo) da National Geographic Wild, que também está disponível para transmissão no Disney+ e Hulu. Mas quando se trata de equipamentos essenciais para observação de pássaros, ele é mais pragmático e minimalista.

“Existem certas ferramentas que você vai querer para aprimorar a experiência”, diz ele – embora insista que a lista é curta. Abaixo, Cooper nos mostra os itens essenciais que o acompanham em todas as suas expedições de observação de pássaros.

Como Cooper relata em seu recente manifesto de memórias, Better Living Through Birding: Notes from a Black Man in the Natural World, ele observa pássaros na última década com um par de binóculos Swarovski que seu pai lhe deu em seu aniversário de 50 anos. Os amigos às vezes perguntam, brincando, se eles estão enfeitados com joias, já que a marca é mais conhecida por seus enfeites atraentes. Talvez não por coincidência, Cooper diz que a “claridade cristalina” de seus binóculos é o que ele mais ama neles.

“Você simplesmente obtém muita luz com esses binóculos”, explica ele - mais do que a maioria dos observadores de pássaros em ascensão provavelmente notaria, o que é apenas uma das razões pelas quais Cooper desaconselha começar sua carreira de observador de pássaros usando binóculos que, como os dele, funcionam bem acima de US$ 2.000. (Os binóculos recomendados pela Wirecutter para observação de pássaros custam entre US$ 100 e US$ 400.)

Relativamente acessíveis com ótima ótica, esses binóculos têm desempenho comparável a muitos modelos que custam milhares de dólares a mais. Eles são fáceis de usar e duráveis ​​também.

Mais importante que o preço, diz Cooper, é a ampliação e o tamanho da lente, que determinam o tamanho da imagem que você obtém. Uma ampliação entre 7x e 10x é o ideal. (Seus binóculos, por exemplo, têm uma ampliação de 8,5x e um tamanho de lente de 42 mm.) Mais do que isso, explica ele, e “você perde seu campo de visão. Será mais difícil manter o pássaro enquadrado ou encontrá-lo.”

Outra razão pela qual Cooper insiste que você não precisa gastar muito em binóculos é porque ele nunca gastou nada em binóculos. “Nunca comprei um par de binóculos em toda a minha vida. Todos os meus foram de segunda mão ou presentes”, diz ele. Muitos observadores de aves tendem a atualizar seus binóculos à medida que ganham mais experiência, observa ele, o que significa que muitas vezes doam os antigos. (Foi assim que um de seus colegas entusiastas do Central Park, que mora no parque, recebeu seu primeiro par de outro observador de pássaros.)

Na experiência de Cooper, qualquer binóculo projetado para uso externo dura muito tempo. No entanto, caso sofram danos, ele diz que o “plano de serviço realmente excelente” da Swarovski tem sido uma bênção para suas atividades de observação de pássaros: “O meu foi derrubado uma vez por um vendaval. Mandei para a empresa e eles consertaram e mandaram de volta, e acho que nem me cobraram por isso.”

Cooper costumava carregar um pequeno caderno para registrar seus avistamentos e outros detalhes relevantes aos padrões migratórios (local, data, hora, condições climáticas, condições do vento da noite anterior, fase da lua). Hoje em dia, é claro, um aplicativo pode fazer tudo isso. Na verdade, Cooper depende de três para tarefas diferentes.

O aplicativo gratuito eBird (Android, iOS), do Cornell Lab of Ornithology – ou, como Cooper chama a instituição, “os deuses da observação de pássaros” – emprega um modelo de ciência cidadã de crowdsourcing que permite que as pessoas procurem quais pássaros outras pessoas têm. avistados e registrados nas proximidades (recentemente, na última hora), ao mesmo tempo em que mantêm suas próprias listas de avistamentos de pássaros, assim como Cooper costumava fazer no papel.