A Boring Company de Elon Musk está construindo túneis para lugar nenhum

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O bilionário se meteu em um buraco com a Boring Company.

No final de 2016, o bilionário Elon Musk estava parado no trânsito na notoriamente congestionada rodovia 405, no oeste de Los Angeles, enquanto viajava entre uma de suas mansões em Bel Air e a sede da SpaceX nas proximidades de Hawthorne. Farto do “tráfego destruidor de almas”, ele inicialmente sugeriu adicionar outra camada ao 405 antes de twittar uma ideia ainda mais rebuscada: uma rede 3D de túneis.

A ideia é ainda mais complicada do que parece: os Teslas sairiam da rua para plataformas de elevador chamadas “patins” de carro, seriam baixados para túneis subterrâneos e seriam impulsionados autonomamente a 190 a 240 quilômetros por hora até seus destinos, enquanto seus passageiros relaxado. Assim foi lançada a Boring Company.

A nova empresa de Musk comprou uma máquina e começou a perfurar um túnel sob Hawthorne. Uma festa de abertura do túnel de teste no final de 2018 recebeu críticas mistas. O caminho era acidentado; os carros não dirigiam sozinhos e nunca andavam a mais de 64 quilômetros por hora.

Nos anos seguintes, a empresa construiu um túnel de 2,7 quilômetros de extensão sob o centro de convenções de Las Vegas, no qual os passageiros são transportados de um lado para o outro em Teslas movidos por humanos. Os projetos propostos em Los Angeles, Chicago e Baltimore foram descartados. Mas isso não impediu que cidades grandes e pequenas, na Califórnia, Kentucky, Texas, Flórida e outros lugares, manifestassem interesse na construção de túneis para carros. Mas, como explica Alissa Walker, da Curbed, no Today, Explained, a empresa está continuamente transformando essas cidades em fantasmas quando elas se deparam com problemas de licenciamento ou outras complexidades de infraestrutura.

Abaixo está um trecho da conversa, editado para maior extensão e clareza. Há muito mais no podcast completo, então ouça Hoje, Explicado onde quer que você encontre podcasts, incluindo Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify e Stitcher.

Quando essa ideia se torna real?

Na verdade, ele comprou uma máquina de perfuração de túneis. Era uma máquina usada para cavar túneis de esgoto no norte da Califórnia. E ele começa a cavar na propriedade da SpaceX, que fica, você sabe, bem perto de LAX, em uma cidade diferente, chamada Hawthorne. E ele cria toda essa cultura em torno dessa nova empresa que chama de Boring Company.

Então ele ganha uma escavadeira, que estou imaginando, me diga se estou errado - Você se lembra do filme Tremores?

Eu faço. Eu faço.

OK. É como o monstro de Tremores? É simplesmente grande e redondo e atravessa a terra?

Sim, ele mastiga o chão. E isso está exatamente certo. Você tem que cavar um buraco grande, você meio que joga no chão. Em seguida, ele usa esses grandes dentes de metal para mastigar o substrato.

OK. Então ele pega seu monstro Tremores. E há ainda outro passo necessário aqui, que é convencer as pessoas, autoridades eleitas em várias partes do país, a deixá-lo cavar com isso. Como ele faz isso?

No começo ele está apenas na cidade de Hawthorne, que é uma cidade bem pequena. Trabalha muito com essas empresas aeroespaciais que sempre estiveram lá. Então eles provavelmente estão entusiasmados com isso. Eles veem isso como uma forma de apoiar a inovação. Eles assinam. Está logo abaixo da propriedade da SpaceX. Isso não é um problema. Mas então isso vai para a cidade, e você vê uma tremenda excitação por parte das autoridades eleitas de Los Angeles. Na verdade, os membros do conselho concedem-lhe uma isenção de revisão ambiental para poder fazer uma escavação de teste na área da cidade de Los Angeles. E então você vê o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, postando alguns tweets sobre como ele apoia o projeto.

Aí você começa a ver todo esse interesse de outras cidades, representantes que fazem esse tipo de projeto em outras cidades, estão vindo para esse local de escavação de teste e tentando descobrir, bem, o que ele está fazendo aqui? Talvez possamos entrar nisso. Precisamos de túneis, temos trânsito, sabe, onde nos inscrevemos?